芸者東京エンターテインメントがサービスするiOS/Android向けパズルバトルアプリ「パズルオブエンパイア」を紹介する。
本作は、同じ色のコマを3つそろえて消していく3連パズルとカードバトルを融合したパズルバトルゲーム。プレイヤーはパズルバトルを通して、お気に入りの武将を育成したり拠点を開発していくことになる。
登場キャラクターは、ナポレオンや始皇帝といった武将とパズル好きな女子学生が融合した美少女ばかり。個性豊かな武将たちから5人を選びデッキを編成、パズルバトルに挑むことになる。武将ごとに能力が異なっており、ナポレオンであれば基本攻撃力が高いパワータイプ、始皇帝であれば範囲攻撃が得意といった形で、能力にあわせたスキルを使用することができる。
バトルの舞台となるフィールドは、6x8の48マスからなっており、自陣と敵陣それぞれ6x4のマスを持った状態でスタートする。そのマスに5人の武将が配置され、残りのマスは兵士で埋められる。敵陣にいる5人の武将のうち3人を倒すことができれば勝利だ。
バトルはターン制で、双方が同時に一定時間(15~30秒程度)のコマを動かす操作ターンを行い、その後に武将が攻撃を行う攻撃ターンが実行され、以後繰り返されていく。
武将と兵士には5色の色が設定されており、操作ターンでは武将と兵士のコマを移動して、同じ色のコマを縦横に3つそろえることができればラインが完成。その色の兵士が消え、次の攻撃ターンで武将が攻撃できるようになる。
武将には、自身の左右と前方の6マスを攻撃する「剣」、前方の縦4マスを攻撃する「槍」、広範囲の武将を攻撃する「弓」の3種があり、各武将の配置がとても重要となる。「剣」を後ろに配置してしまうと、攻撃が届かなくなってしまい、せっかくラインを完成させても攻撃できなくなってしまうのだ。もちろん、体力の少なくなった武将を後方に退避させるといったことも可能だ。
続く攻撃ターンで実際に武将が攻撃を行うことになる。操作ターンでは相手の動きを見ることができないため、敵武将の正面に配置したつもりが、移動していなくなってしまうといったことが発生し、このあたりの駆け引きが勝敗を大きく左右しそうだ。操作に慣れないうちは、武将を攻撃したい場所に配置したあとで、ラインを組み立てるのがおすすめだ。
このように操作と攻撃のターンを交互に繰り返していくのだが、陣営の境界線や武将スキルといった要素がバトルに深みを持たせてくれている。
自陣と敵陣がフィールドを二分していることはすでに紹介したが、陣の境界線も戦況によって変化していく。敵を攻撃するとプッシュ力がチャージされていき、多くチャージした陣営がターン終了後に陣地を広げることができる。敵陣深くに陣地を広げることができれば、武将をより奥まで配置できるほか、陣地が狭くなった相手はラインを作りづらくなっていき、より有利な状況を生み出すことができる。
ラインを作ることで、武将のスキルゲージがチャージされ、チャージした武将をタッチすれば次の攻撃時に武将スキルを発動することができる。武将スキルの効果は、味方を回復したり、毒ダメージを与えたりとさまざまだが、いずれも強力なので、ここぞという時に使おう。
倒された武将と同じ色の兵士は武将とともに消えるため、武将が減るほどラインが作りやすくなり、コンボ発生率も高くなる。そのため、バトルの序盤で不利な状況になってしまった場合も逆転が可能だ。
このようにシンプルなパズルバトルでありながらも、奥が深く、シミュレーションのような要素も兼ね備えている。ターン制バトルだがテンポも良く、空いた時間にサクッと遊べるのも魅力だ。ここでは紹介できなかったが、バトル以外にも武将を育成したり、拠点を開発したりとやり込み要素も満載だ。歯ごたえのあるパズルゲームに興味があれば、遊んでみてはいかがだろうか。