ユニバーサル・スタジオ・ジャパン（USJ）は、「スーパー・ニンテンドー・ワールド」の拡張エリア「ドンキーコング・カントリー」のグランドオープンを祝して前夜祭プレスイベントを12月10日に開催した。
「ドンキーコング・カントリー」は、人気シリーズ「ドンキーコング」をテーマとした「スーパー・ニンテンドー・ワールド」の新エリアだ。
「ドンキーコング」の世界をトロッコで豪快に駆け抜ける、新機軸満載のライド・アトラクション「ドンキーコングのクレイジー・トロッコ」のほか、コンガを叩いてランビを呼び出すアクティビティ「ランビのジャングル・コンガ」、さまざまなグッズを購入できる「ファンキーコングのフライ・アンド・バイ」、ドンキーコングと触れ合える「ドンキーコング・フォト・オポチュニティ」などが楽しめる。
この期待の新エリアが、12月11日についにグランドオープンを迎える。これにより「スーパー・ニンテンドー・ワールド」の敷地面積は1．7倍に拡張。任天堂の魅力を、さらに体感できるようになる。
今回開催された前夜祭イベントでは、ゲームでもおなじみの「スーパー・ドンキーコング」のテーマ曲「JUNGLE LEVEL」をバックに、約40名のパフォーマーが「ドンキーコング・カントリー」のキャッチフレーズとなっている「PLAY WILD!」をイメージしたスペシャルなダンスを披露。さらに、「ドンキーコングの家」から主役のドンキーコングが現れ、ノリノリのパフォーマンスで会場を盛り上げた。
続いて、ユー・エス・ジェイ社長CEOのJ.L.ボニエ氏、ユニバーサル・ディスティネーション＆エクスペリエンス会長兼CEOのマーク・ウッドベリー氏、「ドンキーコング」の生みの親である任天堂 代表取締役フェローの宮本茂氏、そして本日のスペシャルゲストである俳優の福原遥さんが登場した。
ゲストの4人はそれぞれ「K」、「O」、「N」、「G」のパネルを持っており、これらを合わせて「KONG」の文字を完成させると、ドンキーコングの雄叫びとともに本エリアのシンボルである「黄金のしんでん」がライトアップ。夜のエリアにそびえたつ「黄金のしんでん」は荘厳かつ幻想的で、昼とはまた違った魅力を感じることができた。
ゲスト陣による「ドンキーコング・カントリー」についてのスピーチも行われた。それぞれの内容は以下のとおりだ。
J.L.ボニエ氏
明日開業するこのエリアには、新しい体験が待っています。新アトラクション「ドンキーコングのクレイジー・トロッコ」は、まったく予測できない動きで、このジャングルの中を駆け巡り、これまで感じたことのないような驚きと感動を与えてくれます。ご家族皆さんで一緒にハラハラドキドキ体験を共有いただける新進気鋭のファミリーコースターです。
もちろん、フードやお土産もとても充実しています。五感すべてを使い、どっぷりとニンテンドーの世界に入り込んでいただけるエリアの体験が、いよいよ拡張をとげる日がやってきます。この素晴らしいエリアの拡張は、社会にも大きなインパクトを与えると考えています。国内だけでなく、海外の方々にとっても、より魅力的な訪問地となることは間違いないでしょう。
宮本茂氏
ドンキーコングというキャラクターは、1981年にゲームセンターのゲームのために作ったんですけど、そのあとファミコンやゲーム＆ウオッチ、そして今はSwitchにいたるまで、いろんなシリーズの展開をしてきました。その「ドンキーコング」の世界が、ついにここユニバーサル・スタジオ・ジャパンで現実のものとなりました。
エリアを象徴する「黄金のしんでん」は、太陽のもとの青空でもすごく映えるんですけど、夜の眺めも大変魅力的です。昼と夜でいろんな表情を見せてくれるエリアですので、ぜひいろんな時間帯に来ていただけたらと思います。
「ドンキーコング」の音楽に合わせて鳥たちのさえずりや動物の鳴き声も聞こえてきます。植物もすべて本物です。季節に合わせていろんな花が咲く、このジャングルがどんどん育っていくのを楽しみにしてます。ディテールまで作り込まれた、このジャングルを皆さんの足で体験してみてください。
マーク・ウッドベリー氏
任天堂の皆様は、私たちにとって理想的なパートナーです。世界中の多くのファンから愛されており、皆様が想像した楽しさ、魅力的なキャラクター、誰もが夢中になる冒険など、すべてが私たちのエンターテインメントと相性が良いと思っています。任天堂のゲームの世界をテーマに、まったく新たな手法でこれまでにない体験を生み出すことに、多くの可能性を感じています。
「スーパー・ニンテンドー・ワールド」は、来年2025 年5 月にはオーランドで開業する「Universal Epic Universe」に。その後はシンガポールでもオープンを予定しているグローバルプロジェクトです。任天堂の世界の興奮と感動を世界中のユニバーサル・スタジオにもたらし、大きなトレンドを創り出していることを誇りに思っています。宮本様をはじめ、才能あふれる任天堂の皆様とともに新しい体験を生み出し、社会に驚きと感動をお届けできることに、この場を借りて心から感謝申し上げます。
福原遥さん
このエリアに足を踏み入れた瞬間から、圧倒的なクオリティにすごく感動しました。「ドンキーコングのクレイジー・トロッコ」では、途切れているようなレールをジャンプして大爆走する体験に大興奮しました。
「ドンキーコング」のゲームは昔から家族でたくさん楽しませていただいていたので、今回初めてドンキーコングとお会いできて、ハグまでしてもらっちゃって、すごくうれしかったです。エリアでの体験を通して、自分自身の本能がどんどんどんどん大爆走して、すごく元気になっていく感覚にワクワクが止まりませんでした。
もともとすごく楽しみにしていましたが、その想像や期待をはるかに超える素晴らしい体験が盛りだくさんでした。日本にまたひとつ、世界に誇れる素晴らしい場所が誕生したことも、とてもうれしいですし、世界中の方に自信をもっておすすめしたいです。ぜひ、スケールアップした「スーパー・ニンテンドー・ワールド」で、みなさんも超元気になってください！
そして、最後は「遊びの本能大暴走！ レッツ・プレイワイルド!!」の掛け声に合わせてゲスト陣、パフォーマー、そしてドンキーコングが全員で片手を掲げて元気よくポージング。大盛り上がりのまま、前夜祭は幕を閉じた。
今回のイベントで特に感じたのが、夜のエリアの雰囲気の良さだ。ことにライトアップされた「黄金のしんでん」は一見の価値ありで、昼だけでなく夜にもぜひ行ってみてほしい。
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