デルが2014年に発売した次世代コンソールゲーム機「ALIENWARE Alpha」。ゲーム専用機のように手軽にプレイできるゲーミングパソコンの本製品に触れることができたので紹介しよう。
「ALIENWARE Alpha」は昨年のE3にてサプライズ出展されて話題になったALIENWAREが開発した次世代コンソールゲーム機。Valveが提供する4500タイトルのPCゲームを販売するプラットフォーム「Steam」の「Big Picture」を介してゲームをプレイすることが可能だ。
また、ほかのコンソールゲーム機とは違い本製品のOSにはWindows8.1が搭載されており、コンソールゲーム機としてだけでなく、マウスとキーボードを使えばゲーミングパソコンとしても「Steam」に対応していないPCゲームでも遊ぶことができる。
本製品はスタンダード/プレミアム/プラチナの3種類がラインナップされており、プレミアム/プラチナでは、CPUがCore i5からCore i7にグレードアップしているという違いはあるものの、そのほかに大きな変化はない。だが、スタンダードと比べるとどちらもHDD、メモリ、CPUでもかなりの差があることがわかる。あくまで性能差があるというだけで、スタンダードでも「Steam」のインディーズゲームなどの性能がさほど求められないものなら問題なく動かすことが可能だ。
ここでは、「Alpha UI」や「Big Picture」などのインターフェイスを中心にお届けする。
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| 箱の中にはXbox 360専用のワイヤレスコントローラが付属されていた。 | |
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| 幅200×奥行200×高さ55mmと小型のコンソールゲーム機になっている。 | |
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| インターフェイスはUSB 2.0×2（前面）、USB 3.0×2（背面）、HDMI出力端子×1、HDMI入力端子×1、 デジタル音声出力端子×1、有線LAN端子×1など。底面の蓋を開けるともう1個USB 2.0端子がついている。 |
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| 電源ケーブルとUSBも付属されていた。 | |
シンプルな作りをしている「Alpha UI」
本製品を起動すると最初に「Alpha UI」が起動する。ここでコンソールモードかデスクトップモードを選択することができるようになっている。コンソールモードはコントローラ操作で動かすことができ、“Steamの起動”、“設定”、“ヘルプ”、“シャットダウン”の4種類が表示されている。
デスクトップモードに切り替えると「Alpha UI」がシャットダウンして、Windows8.1のインターフェイスが表示される。こちらは普通のPCとして使用することができるようになっていたが、この状態から「Alpha UI」に切り替えることができないようだ。
コンソールモードの設定ではビデオ、オーディオ、カスタマイズ、ネットワーク、HDMI入力などの項目に分かれており、ビデオではディスプレイの解像度やリフレッシュレートの変更などを行うことが可能だ。
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| カスタマイズでは、本製品の電源などの色や明るさを自分の好きな色に変更することができる。 | |
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“ヘルプ”ではコンソールモードで使用できるホットキーの組み合わせの確認やフォーカスの移動方法、“シャットダウン”ではコンソールの再起動やシャットダウン、デスクトップモードへの切り替えなどを行うことができる。
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UIとしては複雑なシステム画面が一切ないため、はじめて触った筆者でもどこに何があるのかすぐにわかった。コンシューマー機専用のOSではないので、インターフェイス画面で方向キーを押したときの遅延などを心配したが、レスポンスは良好だった。
「Big Picture」を起動してゲームをプレイする
「Big Picture」は、テレビと「Steam」をつなぐために考えられたインターフェイスとなっており、リビングなどでくつろぎながらPCゲームをプレイすることを念頭においた作りになっている。そのため、マウスやキーボードなどを使った操作ではなく、コントローラでの操作がフルサポートされている。キーボードとマウスなしで完結する「Big Picture」と「ALIENWARE Alpha」のオリジナルインターフェイス「Alpha UI」との親和性は非常に高く「Steam」のゲームを自宅のテレビで簡単に楽しむことができるのだ。
「Alpha UI」で「Steamの起動」を選択すると自動的に「Big Picture」の画面が表示される。「ALIENWARE Alpha」には、コントローラが付属していたので全てのゲームがコントローラで動くのかと思いきや、コントローラに対応しているゲームしか動かすことができないようだ。
ただ、コントローラに対応しているゲームのみがプレイできるというわけではなく、キーボードとマウスを差し込めば非対応のゲームでも問題なく遊ぶことができる。「Big Picture」モードのストア画面にあるゲームの下に表示されているアイコンでどちらに対応しているかわかるので、それを目安にゲームを購入するといいだろう
「ALIENWARE Alpha」は、PCゲームをプレイしたことがない人にといって、コンソールゲームと同じような感覚でゲームを簡単に楽しむことが出来る製品に仕上がっていた。また、小型で持ち運びがしやすいので、リビングでプレイするだけでなく出掛け先で遊ぶのもいいだろう。
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※画面は開発中のものです。
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