PS5/PS4/Xbox Series X/Xbox One/PC（Steam、Epic Games Store）向けソフトとして2021年10月12日にWB Gamesより発売予定となっている協力型ゾンビFPS「Back 4 Blood」（バック・フォー・ブラッド）の先行プレイレポートをお届けする。
本作は「Left 4 Dead」シリーズや非対称型FPS「EVOLVE」を手掛けたTurtle Rock Studiosが開発しており、とりわけ「Left 4 Dead」シリーズの特徴を色濃く継承したタイトルだ。舞台は人類のほとんどが死に絶えるか、寄生虫に感染し“リドゥン”と呼ばれるゾンビになってしまった壊滅的な世界。戦闘のスペシャリスト“クリーナー”たちはチームを組み、群れで襲いかかってくるリドゥンたちを退けるための戦いを繰り広げる。
今回プレイ対象となっていたのは、4人で協力してゾンビたちに挑むPvE（プレイヤー同士で協力してCPUを倒すモード）と、交互にクリーナー側、リドゥン側になって生き残れた時間を競う4人対4人のPvP（プレイヤー同士で対戦し、勝敗を競うモード）。しかし残念ながら筆者がプレイできたのはPvPを1ゲームのみだった。とはいえ、本作の魅力の一端を垣間見ることはできたので、これをお伝えしていこうと思う。
人類の敵・リドゥンになって大暴れ！？
マッチングを待っている間は、人類側の拠点のような場所でクリーナーとして準備を整えることになる本作。PvPもPvEも、ここが待機場所となるようだ。後述する「カードデッキ」の構築や、さまざまな武器の試し撃ちもここで行う。
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しばらくすると対戦相手のチームとマッチングし、PvPが始まった。ラウンド1/3～ラウンド3/3までを戦い、2ポイントを先取したチームが勝利となる。1セット目は筆者たちのチームがリドゥン側となり、クリーナーたちを襲う番だ。
リドゥンは大きく分けて小型で機動力が高い“スティンガー”、死亡時に爆発する“リーカー”、体力が高い近接アタッカーの“トールボーイ”、能力値がアップグレードできる“コモン”の4系統が存在。それぞれでさらに能力や見た目に違いがある3種類の種族がいて、4系統×3種類で12種類から1体を選んで操作することになる。
リドゥンの出現ポイントは、クリーナーたちの視界に入っていない地点から好きな場所を選べるようだ。リドゥンを操るチームは、1セット中に複数回生じる“ウェーブ”が始まるたびに、無数のリドゥンと共にクリーナーに襲いかかることになる。見つからずに忍び寄って攻撃を仕掛けられるか、それともほかのリドゥンに混ざって現れ大混戦を演じるかで、立ち回りは大きく変わってくるかもしれない。
筆者はトールボーイの中でも巨大な右手によるスマッシュ攻撃で広範囲にダメージを与えられる“ブルーザー”という種族を選択。建物の角で鉢合わせたクリーナーにダメージを与えるも、その緩慢な動きを操るコツが掴めず、連携攻撃で返り討ちにあい、あえなく銃弾に倒れてしまった。リドゥン側だけが可能なアクションとして、壁の足跡マークの付いた箇所をよじ登れるというものがあるのだが、これを見落としていたのも、奇襲がうまくいかなかった要因のひとつと言えそうだ。
リドゥンのHPがゼロになると、一定時間後に再びクリーナーの視界に入っていない地点を選んでリスポーンし、対戦に復帰することになる。これを何度か繰り返しているうちに敵チームのクリーナーが全滅して、1セット目は終了した。
クリーナー側はカードデッキシステムでパワーアップ！
1セット目で敵チームは2分24秒生き残ったので、2セット目で筆者たちのチームがクリーナーとしてこれより長く生き延びれば、ラウンド1/3は筆者たちのチームの先取となる。
クリーナーは8人いて、装備や能力も若干異なるらしい。筆者は“マム”というイカした老女のビジュアルが気に入り、クリーナー側ではこのキャラクターを多用した。標準装備のソードオフショットガンが強力で、使い勝手は良かった印象だ。
クリーナー側では、前もって構築しておいたカードデッキからランダムでカードがドローされ、ここからさらに4枚のカードをプレイヤーが任意に選ぶことで、追加の能力アップが行われる。製品版ではより強力なデッキを追求することが、やりこみ要素のひとつとなりそうだ。
クリーナーとしてプレイしてみると、群れで襲ってくるNPCのリドゥンたちは想像以上に鬱陶しい。彼らからのダメージを最小限に抑えつつも、遥かに強力な敵プレイヤーが操るリドゥンを警戒しなければならない。
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苦戦しながらも、仲間との連携がうまくいき、敵チームより長く生き残ることに成功。ラウンド1/3は勝利を収めることができた。
リドゥンの性質の理解が勝利のカギ！ PvEにも期待
ラウンド1/3を先取し、勝利へと王手を掛けた筆者たちのチーム。しかし続くラウンド2/3、ラウンド3/3で連敗し、最終的にこのマッチでは敗者となってしまった。
敗因はいくつもあるが、いちばんはリドゥン側での立ち回りが通常のFPSとはまったく異なるため、味方とのよりよい連携の仕方を模索し切れなかったのが大きいように感じる。それでいてこちらがクリーナー側だと、敵リドゥンはしっかりと手強い脅威として襲いかかってくる。
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その分、味方との連携が上手くいき、襲い来るリドゥンを次々に仕留められたときの興奮は大きかった。今度プレイするときはリドゥンの性質をしっかり学び、クリーナー側、リドゥン側共に連携の取れた立ち回りができれば、本作がもっともっとおもしろくなることは間違いないだろう。
カードデッキのシステムや、リドゥン側のアップグレード要素も1試合では把握し切れかなかったし、何より今度はPvEも遊んでみたい。「Back 4 Blood」の真のおもしろさに触れられる日を、楽しみに待とうと思う。
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※画面は開発中のものです。
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